楓生楚江畔

107.
　　「夏˙海˙醬～」
　　kivala鑽進夏海手心裡蹭上蹭下，動個不停。
　　從漆黑的噩夢回到現實，睜眼看到家人朋友全部都在，手裡還有隻親暱得過分的小蝙蝠，夏海有種久違的安心。士就在那裡，被海東勾肩搭背，又與劍崎小聲交談。爺爺和雄介跟他話說夠了，確定士毫無異狀，先後擠過來夏海這邊噓寒問暖。
　　「我們在夢裡很久嗎？」夏海捏捏小蝙蝠的迷你肚皮，拉著雄介起身。
　　「其實，還好？」雄介搔了搔臉，kivala咯咯嬌笑。
　　「有點久呢。」紅寶石似的眼睛眨了眨。「趁你們不在，大家談了點事情哦～」
　　「是大樹桑收集的那些資料吧？」夏海笑著點了點她，拆穿kivala的故作神秘。「沒錯，就是這樣！」雄介一拳捶掌：「還有跟小蕨做了點約定，之後再說。」

　　堀江最先過來關心夏海狀況，夏海回說沒事，她就轉到凜城楓那頭去，拉著還不太爬得起來的凜城楓，快速講了好些話。「別再問了。」句人蕨按住堀江，搖了搖頭。
　　夏海邊收被子邊偷看她們。布幕上的大劍剛好懸在堀江腦後，汙損，龜裂，晃動，輪廓模糊。夢裡的暈眩似乎被帶進現實，因為相似又相異的原因。夢中的行動，發生過的事、說過的話，正在快速褪色，從記憶中流失，就像所有夜晚普通的夢境。當然有些沉重的片段仍然保存得很好，還在夏海胸口陣陣刺痛，也加速消耗她的精力。這些身心變化，夏海都平常心以待；依常理，做噩夢本就絕無可能彌補熬夜戰鬥的疲勞。
　　關於夢的印象越發模糊，剩下的空洞迅速由入夢前、前往海邊戰鬥前，以及白天發生的大小事填補。她想起自己好像還有一些話，尚未告訴那兩個朝堀江教授指指點點、唧唧咕咕，自以為很低調的男人──也不能說兩個，劍崎桑比士含蓄得多──卻被她暫時忘了。
　　只見凜城楓靠牆坐起來調息，不一會兒精神奕奕。
　　「時間有點晚，我們盡量早點送教授回去休息。」凜城楓言詞委婉，堀江也按了按下眼皮，取出梳妝鏡自照，說也對，明天她們考古「團隊」還得開會。兩個音節唸得咬牙切齒，臉皮倒很從容，一派無動於衷。

　　「你們又要開會？」
　　耳朵很尖的士馬上反應，扔下劍崎自行撿拾客廳裡大家東一件西一件亂甩的羽絨衣。
　　「聽說Board那邊有點動作，而且老師傍晚好像有打給隊裡某些人『關心』，大家都很緊張。具體是誰還沒問出來。」
　　堀江語氣鎮定，彷彿東條教授這一插手，她之後不會被加倍「關心」一樣。「這邊不要緊，你去把我交代的人通通找一遍就好。而且這是明天的工作，現在你什麼都別想，好好休息就是了。」
　　「……您管真寬啊堀江教授。」
　　助理在抱怨什麼，年輕女教授大概從來沒在聽的。她的目光輪流掃過室內眾人臉龐，在劍崎身上停駐最久。而後，彎下腰，深深、深深地鞠躬。「因為我們無法對付影獸，不得已才讓你們來確保現場安危，這實在……真的，非常抱歉。」
　　「您不用道歉，作為假面騎士，能在這裡派上用場，就是我的工作。」反射性直起腰，用了敬語後，劍崎不知為何有點恍神，但很快就換上陽光的笑容。「士他們，還有小楓、小蕨，也跟我站在同樣的立場。」
　　士扭頭側身，嘴唇微張，眉毛挑起；熟人一看便知他又想反駁。海東無聲低笑，雄介各拉了兩人一下，終究沒出聲。
　　「……謝謝你，劍崎君。現在如你們所言，影獸能量大致上消耗完畢，那麼這就是個機會，我們不能放棄。」
　　再度開會協調，就能解決海濱洞穴遺跡的問題嗎？大家都知道答案，堀江臉上似乎也寫著她知道。
　　但沒有人去戳破堀江的豪言壯志。夏海把幾幢被子都疊完，揉揉眼睛，啊呀一聲，如夢方醒，換她跟劍崎在角落嘀嘀咕咕；其他人則圍觀堀江殷殷囑咐她猛打哈欠的助理，再次要求他「好好休息」、「明天好好幹活」。
　　這些要求，有雄介押著，士不得不應。於是堀江對句人蕨示意，打開次元洞，讓凜城楓送她離開。

　　「士，你跟夏海也要回旅館睡嗎？」
　　眼看次元洞逐漸縮小，雄介很自然地想到這個問題。士瞥了眼劍崎，劍崎和夏海似乎正說到興頭上。在他們背後，一本資料夾隨隨便便擱在桌緣，一碰就能掉下來。
　　士慢吞吞走過去，剛好把它接住，打開翻了兩頁。
　　「要問句人還記不記得送我們回去。喂，」他稍稍抬頭，手上也沒停，「電話裡應該說好的吧。」
　　「先等小楓回來，她好像有事要跟光小姐說。」
　　夏海聽見了有點困惑。「跟我說？但她不是……好吧，我等她。」
　　「所以你們不在家睡啊。」光榮次郎轉進餐廳又轉出來，胸前抱著個奶粉罐，神色摻雜少許不易察覺的失望：「海東那孩子昨天也不在家睡，那我需要給他泡牛奶嗎。」
　　「但是他才喝過咖啡沒多久耶。話說回來，海東去哪了？」
　　雄介探頭探腦檢查客廳每一個角落，連掛軸後方都找過，半片影子都沒有。士倒沒當一回事，一頁頁活動照片快速翻過，啪地一聲闔起資料夾，擱上雄介腦袋。「誰知道，我跟劍崎講到堀江的時候，那傢伙好像就已經溜了。」
　　士鬆開手，雄介困難地維持頭頂資料夾的平衡，撐了一陣慌忙接住。「士對海東的事還真清楚，該不會一直在注意他吧。」
　　「蛤？小偷在附近，特別煩跟特別提防不是當然的嗎？不煩就是麻煩本人不在，啊──空氣都清新起來了呢，真不錯。」
　　雄介露出對士而言有點惱人的笑，扔下資料夾，捲起袖子作勢逮人，可惜左撈右掐，連片衣角都抓不到。

　　「士怎麼老這樣說啦！雖然海東的確是那個樣子。那個，堀江教授昨天不是說過？『年輕人不要害羞』……什麼的。」
　　士突然停住，雄介沒收住力，直接撞士身上。
　　年輕人不要因為害羞，就硬是把跟在身邊很久的朋友推開。等到真正分開的那天，你會後悔的。
　　「看不出來你是老頭子啊，雄介。」
　　「我哪裡像老頭了！只是覺得堀江教授說得有道理，士你……你敢說教授是老太太嗎！」
　　「老太太就老太太啊，有什麼好不敢的。那個堀江……」
　　士歛眉，幾秒後再度拐回小圓桌，撈起那兩張交疊的撲克牌，捏在手裡，朝旁呼喚。「劍崎，」兩張牌被他舉起展示，讓黑桃七在前。「你怎麼想。」

108.
　　雖然劍崎說過不用急，夏海仍逮著機會，接續入夢前所交待的，將自己如何腦門一拍，給天音、虎太郎和廣瀨出了主意，她們聽到的反應，她們溢於言表的思念和不捨，盡量長話短說，一股腦兒全都告訴了劍崎。當然，也順帶提到虎太郎的部落格，以及結果上而言，自己還是不小心洩漏了劍崎的所在地。
　　「好像不該說的都沒說，最後還是沒瞞住……對不起。」
　　「這種事不怪你啦，誰知道過兩天才忽然上了新聞。」劍崎開心得像雨過天晴，一點責怪的意思都沒有：「虎太郎的部落格，我知道啊！只要有電腦能用，我總會看的。」
　　在夏海眼中，士這個前輩一向穩重得有些壓抑，此刻卻彷彿脫去某種重擔，眸光更加明亮，上揚的嗓音也更有感情，與殘留在士夢中，那「上一輪」印象裡的劍崎相去不遠。可旁邊忽然一喊，劍崎一回頭，在與士目光相接的那一刻，美夢的泡泡當即破碎。
　　那悵然若失的神色，夏海看得非常清楚。就像人剛醒；即使這人從頭到尾都很清醒。

　　「你在說什……喔。」他看向撲克牌，又稍稍偏移，越過了士，望向客廳中最顯眼的布幕，和布幕上宛如Blade象徵的醒劍。已經燻黑了，已經龜裂了。即便不顯眼，醒劍的主人也絕對無法忽視。
　　幾次來訪光寫真館，劍崎談話間隙，不時會對這幅圖畫投以沉思的視線。但夏海從未聽他提過，也沒聽雄介和士轉述過劍崎的任何感想。
　　這次劍崎的眼神，似乎比往常任何一次都來得悠遠。士從布幕前挪開幾步，不動聲色讓出空間，把牌交給雄介去收；手撐在句人蕨豎放古箏的牆面上方，面帶好奇，輕輕摸了摸弦，招來物主瞪視和夏海的阻攔。
　　士順勢把手插回口袋，漫步到劍崎背後。鐘面秒針快繞了一整圈，劍崎才呼出一口氣，轉身面向士的側臉，勾動唇角。
　　「我……不知道。堀江教授對岡田的心情，我不是很了解。」
　　「是嗎。」
　　「是啊。」
　　士抬頭邁步，「所以你只說了你猜她會怎麼做。」
　　劍崎的視線跟著士移動，「因為我只知道，她有非戰鬥不可的理由。」

　　他們繼續互相打啞謎。不久，士話鋒一轉：「那你覺得堀江像老太太嗎？」
　　「什麼！」劍崎震驚：「這樣講女孩子會被打吧？」
　　「不是我說的，是雄介啦，雄介。」
　　「不要牽拖給我！」
　　雄介叫得有點破音，爺爺嚇了一跳，拋下攪拌中的牛奶摀住耳朵。客廳中央突然閃現淡藍異光；已經縮小消失的次元洞再次原地打開，凜城楓首先跨過來，後面跟著海東。誰也沒想到這兩人會湊在一起，眾人都一臉意外。
　　「小楓！」夏海迎上前，凜城楓朝她微微致意，首先對向她投以疑問目光的句人蕨溫聲解釋。「海東君泡晶花茶的功夫還可以再進步，找我研究了一下。」接著幾句問答音量很低，又用上其他人聽不懂的語言。海東繞過她們，單手拋了拋夏海眼熟的保溫瓶──她很快想起是旅館房間中士說大樹桑帶來的那個──然後穩穩扔進士的懷中。
　　「這是幹嘛？」士表情微微扭曲。
　　「專程幫你帶回來啊，還不快點感謝我。」海東得意展顏：「士晚上睡寫真館比較好吧，那個可以讓你睡好點。」
　　凜城楓掩面。「……都說海東君劑量放得太重了。」
　　士咚地一聲把保溫瓶按桌上。「我才不喝。而且明天還有工作，你這傢伙拿我行事曆去看了，記憶力真差勁啊？」
　　「哦──」海東拖長了音，愉悅歪頭：「那時空壁是拿來幹嘛用的？」
　　夏海看士臉色越發不妙，急著上前拉海東，想跟海東說悄悄話，解釋士還不想動用能力；然而根本捉不住海東。這人迴旋轉身，巧妙搭上士的肩膀，士雙手環胸扭開臉，煩了就把海東手臂拽下來，退開。「不需要你幫忙！」

　　句人蕨雄介劍崎一眾旁觀者各自表情豐富難以形容。跟夢裡兩人在夜幕中拉扯爭執的場景不同，這次沒有夏海介入的餘地，氛圍似乎也沒她想得那麼凝重；所以夏海試著制止幾次，就很乾脆地放棄，放鬆了心情，看士怎麼閃躲海東對他動手動腳。
　　面前正熱鬧，凜城楓似乎不經意地靠到夏海手臂旁邊。夏海注意到她，念頭一閃，便微微彎腰，跟對方咬耳朵：「小楓，你說大樹桑劑量放太重是甚麼意思？那個花茶還能喝嗎？」
　　凜城楓抬頭望過來，表情稍微驚訝。「門矢君沒告訴你嗎？海東君泡給他的晶花茶。」
　　「他說大樹桑放了安眠藥，但我回去的時候，大樹桑應該沒離開非常久，士君還是醒的。我不知道他有沒有喝。」
　　夏海聽士說的時候就很納悶，在夢裡聞到香氣更納悶。直覺告訴她，那個晶花茶確實給士帶來某種奇妙的效用，但任何放了過量安眠藥的飲料，夏海都絕不想讓士多喝。而萬一士真的喝了，安眠藥又對他沒什麼效果，夏海更不知道該往哪個方向擔心。
　　「……其實，就是因為海東君藥放多了，才會沒有效果。」凜城楓瞟了一眼還在鬥嘴的海士兩人，微微發笑。「這是小蕨跟我說的。晶花的香氣傳遞思念，泡進晶花茶的藥物不過是思念的媒介，只要非常、非常少的量，就能發揮使用者祈願的效果。所謂的過量嘛……」
　　凜城楓笑而不語。夏海催她，雄介和劍崎一左一右，也把耳朵湊過來聽，凜城楓才忍住笑意，狀似正經地解釋：「總之你們不要想太多，這跟門矢君體質可能沒多大關係。多喝不會有事，不過呢……咳嗯，唉呀。海東君也真是可憐。」

109.
　　凜城楓說得隱晦，聲音低微，聽的人都紛紛了然。
　　可不是嗎？現下一本資料夾被那兩人推來推去，一個說，不看不看、你煩死了、多管閒事，另一個說，誰要幫你啊？我在為下次行動做準備。士已經變成了社畜的形狀，那其他事大概都不在意了吧。雄介和夏海交換熟悉的眼神，互相表示愛莫能助，至少士高興的時候願意拿胡椒粉哄海東，而海東也願意被哄……嘈都不能吐，我們也忍得很辛苦啊。
　　然而面上會心一笑，在噩夢中感受過的晦澀心緒，也同時沉甸甸地壓回夏海心頭。這件事恐怕不能由她直接跟士談，但一時她也想不到能告訴誰，甚至不知道該不該處理，有沒有必要處理。以自己的立場，這樣做太奇怪了。

　　「有件事我聽說的時候就想問了，小楓。」劍崎哂笑完畢，低頭問他暫時的隊友。「你們跟海東結怨，他偷的那樣東西，該不會是晶花茶吧。」
　　「不是，是更麻煩的東西。……為什麼會猜這個。」
　　為什麼呢？劍崎向來相信自己的直覺，或者從另一方面來講，要是直覺出錯，他也無計可施。「因為……感覺你們，準確來說，是小蕨，對晶花茶的功能好像非常了解。」
　　「小蕨自己都說，她是萬年老妖怪嘛。」凜城楓不以為意：「她見過、擁有過的東西一定很多很多，與其問她為什麼了解海東君的收藏品，不如說……海東君那些收藏當中，真的存在小蕨一無所知的東西嗎？」
　　那張少女般的面龐笑意吟吟，充滿對於博學搭檔的信賴和驕傲。今晚會讓他回想起過去的人、話題和事物未免也太多了，劍崎長年致力於平抑心湖波瀾，最近一次次欣喜、感念、衝擊，如今似乎要到達臨界點。在堀江面前倘若尚能強行忍耐，那麼此時，劍崎已經根本無法再追問下去，腦海中填充越來越多橘前輩，虎太郎，廣瀨桑，始，每一個認識的，每一張思念的臉。
　　最多的永遠是始；出於主宰者石板惡意牽引，但也出於劍崎自己的本心。

　　幾下深呼吸，思緒強行轉移，轉到當前魚皮村的難局，特別是關於騎士的祕密身分──關於雄介。
　　「有你們幫忙遮掩，目前為止還沒人認出我。」劍崎心懷感激，「但Kuuga今晚上了電視，那天村民看過他變身，這兩天一直都有人在指指點點。要是再來個後續報導的話……」
　　「……都怪我當時心存僥倖。一旦失手放跑影獸，就算不是在岡的守護者，又怎麼可能置身事外？早知如此，就先讓小蕨先替雄介做準備了，現在再做也來不及。」
　　「我也有疏忽，不只是你一個人的錯。而且那時候如果雄介不出來幫忙，說不定得用上joker的力量，才能保住村民跟周圍的房子……那樣後果更糟。」
　　或許也想到劍崎當場變身joker的後果，凜城楓輕輕嘆氣，目光轉向餐桌那邊。餐廳暗處，句人蕨跟光榮次郎正在聊天，桌上已經有三杯沖好的牛奶。「現在只能看雄介君想怎麼辦。他知道嗎？」
　　「我們都有看到新聞，雄介說幸好被曝光的是他。」
　　「那處理的方法呢。」
　　「還要再跟岡田商量商量。」

　　有意無意間，劍崎和凜城楓都跟雄介拉開一段距離，而且嗓音放得非常輕。忽然他們聽到士大聲起來：
　　「所以都說了，明天早上我要連續找三個人，你少跟來煩！小偷有小偷該去的地方吧。」
　　「我該去的地方，不就是能給士找麻煩的地方嗎。都這種時候了，次卡薩，為什麼不能承認呢。」海東無預警地扣住士的手腕，把他拉近自己，又鎖住士另一隻手臂。「如果沒有我，士會更困擾吧。」
　　士沒有掙扎，只避開海東直勾勾的眼神。誰都說不上來士跟海東怎麼忽然僵了氣氛，連從頭看到尾的雄介、夏海也一片茫然。
　　凜城楓適時咳了兩聲。「光殿，能陪我去門口站一會嗎？」
　　夏海沒有拒絕，推開客廳門，帶著凜城楓出去前，投給士一個擔憂的目光。小蝙蝠kivala也偷偷跟著她們，從門縫上端一溜煙鑽過。

　　不知道誰關了門，一瞬間連腳步聲都沒了。刷刷刷刷，四道別有深意的目光齊齊探向句人蕨。句人蕨半舉雙手，表情無辜：「她們要講門矢君的事情，門矢君也不想聽小楓把你說成心理有毛病吧。」
　　......雖然也沒哪裡不對，但當面被說了「有毛病」，本人跟親友總歸是不太舒服。雄介神情因此也比較複雜，視線越過走出餐廳的句人蕨，看到榮次郎爺爺手拿兩杯牛奶，桌上還有兩杯。
　　「好啦好啦，喝牛奶、喝牛奶。」爺爺把右手杯子塞到一語不發的士面前，又遞給海東一杯。「士，剛才跟小蕨聊過，我也覺得你在家睡比較好哦。」
　　海東朝爺爺笑了笑，杯子傳給劍崎，劍崎又傳給雄介，雄介再塞回海東手裡。海東瞧瞧乳白晃漾的液體，靠在掛軸旁發了會呆，仰起頭，慢慢地喝掉。
　　他跟士突然安靜，室內彷彿急速降溫。大家該搓皮膚的搓皮膚，該打噴嚏的打噴嚏，劍崎掀了掀那堆跟岡田借來的羽絨衣，皺眉看向伸過來的另一雙手。那是士，一臉寂寥，把羽絨衣和疊好的棉被一齊推開，沉沉坐回了二人沙發；抬頭與光榮次郎四目相對，就像隔空被燙到，遲遲才接過牛奶。
　　「這才對嘛。不管要去哪裡，做什麼，都要好好照顧自己。」光榮次郎滿意點頭：「當然啦，說不定士跟夏海兩人世界會比較放鬆……」
　　士不太明顯地翻了個白眼，抹掉嘴唇邊一圈奶白。「什麼兩人世界啊，有隻電燈泡隨時都在啊。」
　　海東動作停了一瞬，又若無其事地繼續喝。雄介去把另外兩杯牛奶拿出來，劍崎和句人蕨紛紛都搖頭拒絕，他也就留了一杯在小圓桌上，端著另一杯，坐到士旁邊的單人沙發。
　　「不是也沒關係，士自己決定就好。」榮次郎拍拍士的肩膀。
　　雄介跟士碰了一下杯子，對他笑得暖如朝陽。

110.
　　門把響動，夏海一個人回到客廳。士和雄介同時抬頭，手上都捧著溫熱的杯子。
　　「你們談完啦？小楓呢？」雄介搶先問道。
　　士慢悠悠地望了一下劍崎和句人蕨，那兩人一個抱起古箏，一個在收拾羽絨衣，正在低聲討論他們明天的巡邏。
　　「談完了，小楓在門口等你們。」夏海伸了伸懶腰，一手接過雄介遞來的牛奶，一手圈住玩偶，坐進沙發，將她自己疊好的棉被又擠開一點。撩動空氣，捲動杯口牛奶香，體溫無意間蹭到士身上，讓他體表和胃裡一樣溫暖。
　　士發覺自己在微笑的時候，榮次郎問客人是不是要走了。
　　「差不多吧，今天謝謝你們幫忙。之後要是堀江教授那邊再有狀況，也請告訴我們。」
　　「那當然。」
　　雄介代表士和大家一口答應，士則和劍崎簡單道別，送他們離開客廳。回頭看到夏海輕按嘴唇，抹去牛奶痕跡，抬起頭時微微蹙眉，睏倦的眼睛欲語還休，望著他，彷彿鬱鬱難言。
　　「怎麼了，想去睡旅館嗎。」
　　士實在很想往蜜柑表皮戳兩下，特別是快浮腫的下眼皮。不過士好歹還記得這裡不是夢境。
　　「……士君決定要在家睡的話，小楓留了個次元洞在大門那邊，明天早上八點會開。」
　　夏海聲音很輕，手臂舉起擋住眼睛。士想她真的睏了，躺進沙發的位置又那麼不偏不倚，跟士之間留下小小縫隙。她甚至沒有用這幾個月已經叫慣的方式稱呼他。
　　「……原來她也會次元洞。」
　　這可能是好事吧。
　　瞥到海東背著他們，嗆了口牛奶，又硬裝作甚麼都沒發生，士還是樂得暗自給驚到海東的凜城楓發張好人卡。
　　「那所有事情就都解決啦。」雄介快樂地一拍掌：「士跟夏海早點去休息，浴室給你們先用。」

　　──次卡薩，你運氣真好呢！就算捏著時空壁不肯用，還是有人主動幫你開直達車。
　　海東拎著空杯走過來，靈活地在指尖轉了個圈，輕輕放下，狡詰的眼珠對著士無聲留言，隨即和光榮次郎聊起奶粉牌子，跟夏海和雄介詢問喜歡的丸子口味。
　　──跟寶物一起睡不是比較舒服嗎？
　　士有些踟躕；他發誓自己沒在管海東今晚會睡哪，只是因為沒睡夠，看著小圓桌上的東西恍神罷了。
　　再晚些，夏海先去洗澡，然後是他，再來是雄介。等到浴室裡第四次響起嘩嘩的水聲，士才抓到機會，把海東的保溫瓶拿回自己房間。被問到就說倒掉了就好，他想。
　　睡前士旋開保溫瓶蓋，停頓片刻，給自己倒了半瓶蓋快涼透的晶花茶。依舊香氣撲鼻，但藥味也真的很重。
　　到底泡了什麼鬼玩意啊？凜城講話未免也太客氣，修飾再修飾，其實是罵過那傢伙了吧。
　　躺下，一夜無夢。

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